Le Rovine Maya hanno migliaia di anni di storia alle spalle, il Messico vanta alcune spettacolari rovine antiche. Il Paese ha ospitato decine di tribù indigene nel corso dei secoli, ma poche sono conosciute come i Maya.
La civiltà Maya era una cultura mesoamericana il cui impero si estendeva dall’attuale Messico meridionale attraverso Guatemala, Belize, Honduras ed El Salvador. Costruirono centinaia di città imponenti lungo un’intricata rete di strade e governarono la regione per centinaia di anni. Erano maestri matematici, astronomi, artisti e agricoltori.
Oggi la loro cultura prospera ancora in molte comunità remote del Messico. In effetti, la lingua maya è ancora viva e vegeta in questa parte del Paese.
La maggior parte delle loro città fu abbandonata entro il 900, ma ciò che si lasciarono dietro furono notevoli indizi per scoprire i dettagli della loro storia. Molti viaggiatori hanno probabilmente sentito parlare delle loro città principali, come Chichen Itza e Tulum. Ma che ci crediate o no, ci sono decine e decine di rovine Maya sparse in tutti gli stati meridionali del Messico, da Quintana Roo e lo stato dello Yucatan, a Campeche, Chiapas e persino Tabasco.
Per comprendere la cultura Maya è necessario calarsi nei loro panni e percorrere le loro antiche strade. Scoprite i luoghi migliori da visitare con il nostro elenco delle migliori rovine Maya in Messico.
Rovine Maya: Chichén Itzá
È impossibile parlare delle rovine Maya del Messico e tralasciare Chichen Itza. Una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo, Chichen Itza è conosciuta in tutto il mondo e la sua immagine è una delle più riconosciute del Messico.
Situata nello stato dello Yucatan, parte della penisola messicana dello Yucatan, Chichen Itza era una fiorente città maya risalente al V secolo circa. Era una delle più grandi città del mondo Maya, estesa per circa due miglia quadrate. Era un centro di commercio, con residenze, monumenti religiosi e persino una propria periferia.
Uno dei punti salienti di Chichen Itza è El Castillo, una piramide a gradoni progettata in modo matematico e scientifico che rappresenta la migliore manifestazione della comprensione dell’astronomia da parte dei Maya. Ci sono 365 gradini (uno per ogni giorno dell’anno) e due volte all’anno, in occasione degli equinozi di primavera e d’autunno, sulla piramide appare un’ombra che assume la forma di un serpente – un omaggio al dio Maya più importante, Kukulcan, un serpente piumato.
Rovine Maya: Tulum
Quasi altrettanto riconoscibili di Chichen Itza sono le rovine costiere di Tulum. L’immagine della sua struttura più grande, El Castillo, è un’icona della destinazione: arroccata su una scogliera che si affaccia sul magnetico mare turchese dei Caraibi.
È uno dei siti più visitati del Messico, con oltre due milioni di visitatori all’anno. Il nome originale del sito era Zama, che significa alba. Non c’è da stupirsi del perché: le albe qui sono spettacolari e vale sicuramente la pena svegliarsi presto per viverle.
Al suo apice, intorno al XIII secolo, la città era una porta di collegamento tra la penisola dello Yucatan e le popolazioni dell’Honduras e di altri luoghi del Golfo del Messico.
Assicuratevi di portare con voi un costume da bagno quando visitate questo sito. La sabbia color zucchero sotto le rovine è un luogo popolare per fare un tuffo dopo aver visitato l’antica città.
Rovine Maya: Coba
A differenza di altre rovine maya come Chichen Itsa e Tulum, Coba è passata relativamente inosservata in termini di popolarità. Questo perché non è stata aperta al pubblico fino agli anni ’70, perché la giungla circostante era troppo fitta per penetrarvi.
Oggi solo una piccola percentuale del sito è stata scavata, ma si tratta di una delle più grandi città maya, che si estende per circa 30 miglia quadrate. È possibile noleggiare biciclette per esplorare i quattro chilometri quadrati aperti al pubblico.
La cosa interessante di Coba è che è uno degli ultimi siti archeologici rimasti in Messico che i visitatori possono ancora scalare. La piramide da scalare è la Nohoch Mul, la struttura principale, che si sale attraverso ripidi e scivolosi gradini di pietra. Ma ne vale la pena per la vista, che spazia per chilometri in ogni direzione su una giungla fitta e verde.
Rovine Maya: Palenque
Nelle profondità delle giungle avvolte dalla nebbia dello stato del Chiapas si trova una delle rovine maya più impressionanti del Messico. La prima testimonianza scritta di Palenque risale al XVI secolo, ma la sua storia risale al III secolo circa.
Non è la più grande città maya, ma è una delle più importanti per la quantità di iscrizioni – una storia registrata che ha aiutato i ricercatori a comprendere veramente i dettagli della storia e della cultura maya.
Il sito è costellato da centinaia di rovine che, pur essendo ora di un grigio pietroso, un tempo erano vivacemente colorate di rosso, blu e giallo. La struttura più impressionante è il Tempio delle Iscrizioni, che contiene centinaia di geroglifici. L’intero sito è stato nominato Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO nel 1987.
Rovine Maya: Calakmul
Per oltre 1.200 anni, la città di Calakmul è stata parte integrante del mondo Maya. Oggi il sito si trova nello Stato di Campeche, su oltre 7.000 acri di proprietà del Patrimonio dell’Umanità all’interno della Riserva della Biosfera di Calakmul.
L’intero sito è avvolto da una fitta foresta tropicale, la seconda più grande foresta tropicale delle Americhe dopo quella amazzonica. La giungla è così fitta che Calakmul è rimasta inesplorata e incontaminata per secoli. È diventata Patrimonio dell’Umanità solo nel 1993.
Al suo apice, intorno al VI secolo, la città ospitava circa 65.000 persone. La sua più grande rivale era Tikal, appena oltre il confine con il Guatemala. La struttura più importante del sito è la Grande Piramide, la cui base si estende per cinque acri e la cui cima si innalza per 174 piedi. È la piramide più alta dello Yucatan e, sì, è ancora possibile scalarla.
Curiosità: nelle giornate limpide gli scalatori possono vedere il vicino sito di El Mirador in Guatemala.
Rovine Maya: Bonampak
Il nome “Bonampak” si traduce in “pareti dipinte”, che non potrebbe essere un titolo più appropriato per queste rovine Maya in Chiapas. La struttura principale del sito archeologico è letteralmente ricoperta da vivaci e colorati murales. Si tratta infatti dei murales più ben conservati di tutto il mondo maya.
Fondata intorno al 580 d.C., la città utilizzava il fiume Usumacinta per commerciare con altre famose città maya come Yaxchilan e Piedras Negras.
Bonampak rimane un po’ fuori dalle rotte turistiche perché è un po’ complicato raggiungerla. Il sito dista circa 2,5 ore da Palenque lungo una strada stretta che attraversa la giungla. Ma i visitatori sono ricompensati con un’esperienza relativamente intima, circondata da immagini stupefacenti. I murales raccontano storie di usanze Maya, dalle celebrazioni al sacrificio, dalla musica alla guerra.
I dipinti risalgono a più di 1.000 anni fa e sono fortemente protetti, ma i visitatori possono comunque vederli da una rampa all’interno del portale.
Ek’ Balam
Ek’ Balam è una città che è stata misteriosamente bandita subito dopo il suo apice nell’VIII secolo. Ancora molto nascosto dalla giungla, questo splendido sito presenta piramidi, un campo da gioco e, soprattutto, un’acropoli.
In cima all’acropoli si trova la piramide principale di Ek’ Balam, che presenta un’enorme bocca di giaguaro (Ek Balam significa “il giaguaro nero”), teschi di stucco, figure di sciamani alati e altre decorazioni. Conosciuta come El Torre, è una delle più grandi strutture maya dello Yucatan, con una lunghezza di oltre 500 piedi e una larghezza di 200 piedi e un’altezza di 100 piedi.
La Torre ospita la tomba del sovrano Ukil-Kan-Lek-Tok, che era al potere al culmine della città nell’800 d.C..
La città funzionò per più di 1.000 anni e oggi è stato scavato solo il centro della città. L’intero insediamento copriva circa 4,6 miglia quadrate.
Uxmal
Appena fuori dalla città di Merida, nello stato dello Yucatan, sorge questa antica città maya che un tempo ospitava 20.000 persone. Il nome della città si traduce in “Tre volte costruita”, il che si riferisce alla sua struttura più alta, la Piramide del Mago, che fu costruita in cima a piramidi già esistenti.
La città è una tappa importante della Ruta Puuc, una strada che collega le città maya vicine. Tre città collegate sono Kabah, Labna e Sayil. Puuc si riferisce sia a una regione che a uno stile architettonico.
Uxmal raggiunse il suo massimo splendore intorno al X secolo. Nel XV secolo fu abbandonata.
Oggi Uxmal è un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO che si estende per circa 150 acri e comprende molte strutture che i visitatori possono scalare.
Becán
Se pensavate che Chichen Itza fosse impressionante, aspettate di rifarvi gli occhi con Becan. Situato nello stato di Campeche, Becan è uno dei numerosi siti maya vicino a Calakmul ed è uno dei più impressionanti, ma poco visitato.
Il sito si estende per circa sette acri e ospita 20 strutture aperte al pubblico. Le massicce piramidi sono l’elemento che contraddistingue questo sito, anche se si presume che siano state costruite più per l’esibizione che per la funzione. Un esempio: la presenza di molte scale finte e di falsi ingressi.
All’epoca del suo massimo splendore, Becan era un’importante capitale della provincia di Rio Bec ed era una delle tante città che lottavano contro Tikal in Guatemala. Un fossato circonda la città e ci sono prove di mura e tunnel.
Edzná
Situata nella parte settentrionale dello stato di Campeche, Edzna è un sito maya notevole, molto meno trafficato di altri siti della regione.
È caratterizzato dal suo tempio principale, che si trova su una piattaforma di 130 piedi, nota come Gran Acropoli. Ha anche un campo da ballo, che è ancora meravigliosamente conservato. La città fu abbandonata intorno al 1.500, ma gli storici ritengono che potesse essere abitata già nel 600 a.C.. È un altro esempio di architettura in stile Puuc.
Un’altra struttura importante è il Tempio delle Maschere, scoperto solo nel 1988. L’edificio presenta due maschere alla base: una rappresenta il Dio dell’alba e l’altra il Dio del tramonto.
La città ebbe il suo massimo splendore tra il 400 e il 1000, quando vi vivevano circa 25.000 abitanti.
Yaxchilán
Viaggiare a Yaxchilan è davvero come entrare in un’avventura alla Indiana Jones. Per raggiungere il sito sul fiume Usumacinta in Chiapas è necessario prendere un colectivo o un autobus fino a Frontera Corozal, dove i viaggiatori possono prendere una barca per le rovine. È possibile fare da sé, ma la maggior parte dei visitatori opta per un tour per evitare lo stress di negoziare i prezzi delle barche.
Ma gli spiriti avventurosi sono ricompensati con un’esperienza davvero memorabile. La città della giungla era un tempo un grande insediamento che spesso era in guerra con la vicina Palenque. Ci sono più di 120 edifici che formano tre complessi: la Grande Piazza, la Grande Acropoli e la Piccola Acropoli.
Ciò che rende Yaxchilan memorabile è la grande quantità di stele, sculture e pitture murali. In effetti, possiede alcune delle migliori incisioni di qualsiasi altra città maya. Visitare Yaxchilan significa davvero intraprendere un’avventura che vi accompagnerà per molto, molto tempo.
Kohunlich
Un viaggio nelle profondità dello stato di Quintana Roo premia i viaggiatori con tante cose, dalle acque scintillanti della Laguna Bacalar alla costa incontaminata della Costa Maya. Nascosto nella giungla c’è un altro segreto: le rovine di Kohunlich.
Circondate da una fitta giungla, in cui risuonano gli strilli delle scimmie urlatrici, le rovine sono ricoperte di muschio ed erba e sembrano fondersi con la natura circostante. È davvero un pezzo ipnotico della storia Maya.
Il sito di 21 acri rimane in gran parte non scavato. Non era una capitale importante, ma si ritiene che fosse una città commerciale di scalo tra le capitali. La struttura più impressionante è il Tempio delle Maschere, una struttura rivestita di enormi maschere in stucco. C’è anche l’edificio noto come 27 Steps, una struttura scalabile con una splendida vista dalla cima sulla giungla.
El Rey
Supponiamo che stiate viaggiando a Cancun ma non vogliate dedicare un’intera giornata alla visita delle rovine maya. Questo è assolutamente fattibile. La Zona Hotel di Cancun, disseminata di resort, ospita infatti un sito archeologico, per cui i viaggiatori non devono allontanarsi molto dai loro resort per immergersi nel patrimonio Maya.
Le rovine di El Rey, all’estremità meridionale della Zona Hotel, facevano un tempo parte di un complesso di templi che risale a più di 1.000 anni fa. Oggi il sito conta 47 strutture e l’esplorazione del complesso richiede non più di mezz’ora. La maggior parte delle persone prende un taxi per raggiungere le rovine, ma è anche possibile iscriversi a un tour.
Il bello di El Rey è che il sito non è quasi mai affollato. La maggior parte dei turisti si trova sugli autobus diretti a destinazioni come Chichen Itza, Tulum e Coba. Visitare El Rey richiede praticamente pochissimo tempo e potrete immergervi in un po’ di cultura e allo stesso tempo prendere il sole in piscina, il tutto prima che gli altri ospiti dell’hotel tornino dalle loro escursioni giornaliere.