Per secoli, o addirittura millenni, alcuni dei siti archeologici più sorprendenti dell’antichità sono stati dimenticati o nascosti al mondo, sepolti sotto giungle, deserti o campi di contadini in tutto il mondo. Voci di città perdute o scoperte casuali da parte di persone che svolgevano la loro vita quotidiana hanno portato a ritrovamenti inimmaginabili che oggi sono aperti al mondo. Molti di questi sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Alcuni di questi incredibili siti attirano i turisti da centinaia di anni e sono affascinanti oggi come lo erano quando sono stati scoperti. Può essere un luogo comune dire che non c’è mai stato un momento migliore per esplorare i più grandi siti del pianeta, ma è anche vero. Sebbene siano tutti importanti, alcuni sono probabilmente più impressionanti di altri.
Esplorate le meraviglie antiche con il nostro elenco dei migliori siti del Patrimonio mondiale.
Machu Picchu, Peru
Costruita in un lussureggiante terreno montuoso sopra il fiume Urubamba, il sito archeologico di Machu Picchu si trova in uno degli scenari più suggestivi di qualsiasi altro sito archeologico al mondo. L’antica città degli Incas scende a cascata da pareti scoscese su ogni lato della montagna, con gradini terrazzati che scompaiono oltre i bordi della scogliera nella valle sottostante. Queste incredibili rovine sono state restaurate e ben mantenute, dando ai visitatori una buona indicazione di come poteva apparire la città quando era occupata nei secoli XV e XVI.
Molte persone visitano il Perù con l’unico scopo di vedere Machu Picchu, e il viaggio verso le rovine può essere un’avventura in sé, a seconda di come i viaggiatori scelgono di raggiungere il sito. I più avventurosi possono optare per un’escursione guidata di più giorni e per un campeggio lungo il famoso Sentiero Inca per raggiungere il sito, oppure scegliere l’opzione più semplice di accedere alle rovine in autobus dalla piccola città di Aguas Calientes, alla base della collina, che la maggior parte dei visitatori raggiunge in treno da Cusco o dalla Valle Sacra.
Piramidi di Giza, Egitto
Uno dei luoghi più iconici del mondo, le Piramidi di Giza, alle porte del Cairo, sono uno dei siti archeologici più spettacolo surreale che emerge dall’arido paesaggio desertico. Quasi altrettanto impressionante è la Sfinge, che osserva il paesaggio con lo sguardo perso nel vuoto.
Le piramidi furono costruite come tombe per i faraoni, la più grande delle quali fu costruita tra il 2560 e il 2540 a.C.. Per mettere in prospettiva la loro età, avevano già più di 2.600 anni quando veniva costruito il Colosseo a Roma. Oggi questi giganteschi monumenti sono l’unico membro superstite delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.
Per un’esperienza memorabile, fate un giro in cammello al tramonto davanti alle piramidi, una delle cose più importanti da fare in Egitto. Inoltre, non dimenticate di percorrere i tunnel interni della Piramide di Chefren o della Piramide di Cheope per raggiungere la camera sepolcrale all’interno.
Bagan, Myanmar
Migliaia di antichi templi e stupa si estendono all’infinito nel paesaggio di Bagan creando uno dei siti archeologici più belli al mondo, dove la sagoma delle guglie dei templi contro il cielo al mattino presto o in tarda giornata è uno spettacolo magico. L’area è nota per avere la più grande concentrazione di templi buddisti al mondo, molti dei quali furono costruiti negli anni 1000 e 1100, quando era la capitale del Regno Pagano.
Alcune sono state restaurate, mentre altre sono poco più che rovine. Variano anche per dimensioni e livello di raffinatezza, creando un intrigante mix di strutture che spingono i visitatori a continuare a esplorare il
sito. È possibile visitare l’area con vecchie biciclette sgangherate, noleggiare un cavallo e un carro, fare un giro in mongolfiera sul sito o semplicemente noleggiare un taxi. Ognuno di questi metodi ha il suo fascino.
Angkor Wat, Cambogia
In un ambiente unico nella giungla, non lontano dalla città di Siem Reap, Angkor Wat è noto per essere il più grande monumento religioso del mondo, ma non sono solo le dimensioni a rendere il complesso di Angkor così interessante. Il sito fu costruito dai Khmer nel XII secolo e l’architettura è a dir poco stupefacente.
Il sito presenta un intrigante mix di templi scavati e non scavati, di varie forme, dimensioni e stati di degrado, con alcuni edifici che assumono un aspetto mistico perché inghiottiti da alberi e radici. Enormi volti scolpiti nella pietra si affacciano in tutte le direzioni. I muri e le porte sono ricoperti da bassorilievi estesi e intricati. Passaggi fatiscenti e ripide scale di pietra invitano all’esplorazione.
Prima della sua caduta nel XV secolo, Angkor Wat era la città più grande del mondo. Il complesso è enorme e si consiglia di trascorrere un paio di giorni per visitare il sito.
Grande Muraglia cinese
Estesa per quasi 6.000 chilometri, serpeggiando tra foreste e montagne, la Grande Muraglia Cinese è uno di quei siti archeologici innegabili che da tempo ispirano grandi avventure. Questa imponente muraglia, che collega merlature e torri di guardia, è stata costruita nel corso dei secoli, con le sezioni più antiche che risalgono al VII secolo a.C..
Oggi si può scegliere di visitare la muraglia semplicemente con una gita di un giorno da Pechino, oppure affrontarne intere sezioni con viaggi organizzati di più giorni. Alcune sezioni della muraglia sono state restaurate, mentre altre necessitano di riparazioni.
Colosseo romano, Italia
Uno dei siti archeologici più riconoscibili al mondo, il Colosseo romano è il più grande edificio rimasto dell’epoca romana. La sua imponente presenza nel centro della Roma moderna è una testimonianza dell’incredibile storia della città e delle conquiste dell’Impero Romano.
I visitatori che sbucano dalla fermata della metropolitana più vicina o che girano l’angolo e lo vedono per la prima volta non possono fare a meno di rimanere sbalorditi dalla sua immensa presenza. La costruzione della struttura iniziò nel 72 d.C. e ancora oggi è una delle maggiori attrazioni turistiche del mondo.
Il governo italiano ha recentemente annunciato che il pavimento del Colosseo, un tempo campo di battaglia di coraggiosi gladiatori, sarà riportato al suo antico splendore. Ciò consentirà di utilizzare il Colosseo per eventi culturali e altri eventi speciali e ai visitatori di immaginare come sarebbe stato stare in piedi e guardare le folle ruggenti. Il completamento dei lavori è previsto per il 2023.
Acropoli di Atene, Grecia
L’Acropoli, che domina la città di Atene dalla sua collina, è un orgoglioso siti archeologici dell’Antica Grecia. Risalente a un periodo compreso tra il V e il IV secolo a.C., il Partenone è la struttura più grande e riconoscibile di questo periodo e simboleggia la vasta storia del Paese.
A pochi passi dall’Atene moderna, l’Acropoli è uno spettacolo imponente, scintillante al sole del Mediterraneo durante il giorno e illuminato per un effetto drammatico di notte. Per chi visita la città per la prima volta, l’Acropoli è un’attrazione che incute timore e che fa da sfondo alla visita di altre parti della Grecia.
Stonehenge, Inghilterra
Questo incredibile monumento preistorico è una delle attrazioni più visitate del Regno Unito e sicuramente uno dei luoghi più unici da visitare, che attira ogni anno un gran numero di visitatori. Si pensa che il monumento sia stato eretto tra il 3000 e il 1500 a.C., ma non esistono documenti sulla sua origine o sul suo scopo, il che ha portato a speculazioni e miti di ogni tipo, alcuni dei quali suggeriscono un significato religioso o astronomico.
Di conseguenza, l’anello di pietre erette dell’Età del Bronzo esercita un fascino quasi mistico, soprattutto durante i solstizi d’estate e d’inverno, quando la luce dell’alba e del tramonto è allineata con le pietre. Situato vicino alla città di Salisbury, Stonehenge può essere facilmente visitato con una gita di un giorno da Londra.
Borobudur, Indonesia
Borobudur è uno dei siti buddisti più importanti del mondo e certamente uno dei punti di riferimento più famosi dell’Indonesia. Immerso in un ambiente lussureggiante e tropicale, con montagne e vulcani che si ergono in lontananza, il sito è visivamente stupefacente e rilassante.
Situato sull’isola di Giava, vicino a Yogyakarta, questo imponente complesso di templi fu costruito nel 700, ma due o trecento anni dopo il sito fu abbandonato, forse a causa di eruzioni vulcaniche nella zona, e rimase relativamente indisturbato per secoli. Il sito fu riportato alla luce nel 1800 dagli inglesi e successivamente restaurato. Oggi è una delle più importanti attrazioni turistiche dell’Indonesia.
Mesa Verde, USA
Mesa Verde ospita uno dei siti archeologici più belli degli Stati Uniti e alcune delle rovine indiane più ben conservate del Nord America. I siti più impressionanti sono le abitazioni sulla scogliera, incastrate in modo precario nelle pareti del canyon, ma l’intera area, compreso l’altopiano ricoperto di foreste, contiene una vasta gamma di rovine.
Gli Ancestral Puebloan abitarono quest’area dell’attuale Colorado per centinaia di anni, vivendo in cima all’altopiano tra il VI e il XII secolo e poi nelle abitazioni sulle scogliere fino alla fine del XIII secolo. La strada che porta al sito è una strada dolcemente tortuosa che conduce alla cima della mesa, dove è possibile visitare i siti sull’altopiano in auto per vedere le case a pozzo e altre rovine e godere di una vista mozzafiato sulle abitazioni nelle pareti del canyon.
Chi è in grado di affrontare una leggera sfida fisica può partecipare a una visita guidata attraverso alcune delle abitazioni sulla scogliera, salendo su scale ed esplorando il sito in dettaglio.
Esercito di terracotta, Cina
A guardia del primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang, l’Esercito di Terracotta è un sito archeologico unico al mondo. Migliaia e migliaia di guerrieri a grandezza naturale, ognuno con un volto unico, sono disposti in file, dove sono rimasti da quando sono stati sepolti qui nel III secolo a.C.. Si stima che circa 700.000 lavoratori siano stati coinvolti nella creazione del sito, che si pensa abbia circa 8.000 guerrieri in argilla.
Il sito rimase sconosciuto per millenni, fino a quando un contadino, scavando un pozzo negli anni ’70, portò alla luce il tesoro. Alcune parti del sito non sono state intenzionalmente scavate, ma non si può fare a meno di rimanere più che impressionati dall’enorme esercito che si trova davanti a noi.
Petra, Giordania
Una stretta e drammatica gola rocciosa permette di accedere all’antica città di Petra, una città di pietra con abitazioni scavate nelle pareti di arenaria che rappresenta uno dei siti archeologici più visitati al mondo. Questa antica capitale dei Nabatei ha radici che risalgono già al IV o V secolo a.C.. Scoperta dall’Occidente all’inizio del 1800, è stata definita “la città delle rose” per il colore della roccia e, per ovvie ragioni, “la città scolpita”.
Situata in una zona montuosa di accesso limitato, occupava una posizione strategica su un’importante via commerciale della regione. Oggi Petra è la più importante attrazione turistica della Giordania.
Rovine Maya di Tikal, Guatemala
L’antica città maya di Tikal è uno dei più grandi siti archeologici dell’America centrale. Situato nel nord del Guatemala e circondato dalla giungla, il sito comprende più di 3.000 strutture di una città esistita tra il 600 a.C. e il 900 d.C.. Antiche piramidi, templi, piazze e fondamenta di edifici di ogni tipo rivelano una società complessa che ospitava decine di migliaia di persone.
Il sito è stato riscoperto a metà del 1800 e aperto al pubblico negli anni Cinquanta. Una parte del sito è stata restaurata, ma i lavori continuano e alcune aree non sono ancora state mappate o scavate. Le rovine si trovano nel Parco Nazionale di Tikal, una riserva della biosfera che protegge la foresta e la fauna selvatica della zona.
Chichen Itza, Messico
Nella giungla piatta dell’interno della penisola messicana dello Yucatan, a breve distanza da Cancun e dalla Riviera Maya, si trova il sito archeologico dell’antica città maya di Chichen Itza. Questa grande città dei Maya fu un importante centro dal VII al XIII secolo e fu, per un certo periodo, la capitale regionale.
Oggi è uno dei siti maya più ben restaurati del Messico e offre uno sguardo sorprendente su questa cultura. È anche una delle maggiori attrazioni turistiche del Messico. L’enorme piramide è il simbolo più riconoscibile di Chichen Itza, ma il sito è molto grande, con molte rovine da esplorare.
Buddha gigante di Leshan, Cina
Scolpito in una parete rocciosa di arenaria rossa, il sito archeologico Buddha Gigante di Leshan misura 71 metri ed è il Buddha di pietra più alto del mondo. Iniziata da un singolo monaco nel 713 d.C. e completata 90 anni dopo dai suoi seguaci nell’803 d.C., la statua si affaccia sulla confluenza dei fiumi Minjiang, Dadu e Qingyi. Fu costruita con la speranza che potesse donare acque calme alle imbarcazioni che solcano questo corso d’acqua.
Si dice che l’affermazione “La montagna è un Buddha e il Buddha è una montagna” sia attribuita a questa enorme statua. Il Buddha gigante di Leshan può essere ammirato da molto vicino, alla base o vicino alla testa, con prospettive molto diverse.
Isola di Pasqua
L’Isola di Pasqua è un’isola cilena nel sud dell’Oceano Pacifico, famosa per le statue giganti note come Moais, che punteggiano il paesaggio. Create dal popolo Rapa Nui, che si pensa abbia abitato l’isola a partire dal XII secolo, centinaia di Moais sono sparsi per l’isola.
Alcuni sono parzialmente rovesciati, mentre altri sono eretti; alcuni si trovano su ahu (piattaforme di pietra) e molti rimangono ancora nella cava in cui sono stati creati. Di dimensioni variabili da un metro a 20 metri, ogni scultura è unica e si pensa che simboleggi un antenato.
Cappadocia
Forse uno dei più bizzarri siti archeologici del Patrimonio dell’Umanità, la Cappadocia è un luogo di formazioni rocciose fluide e camini a punta di pietra che chiedono solo di essere fotografati. Molte delle formazioni si trovano nella Valle dei Monaci e a Goreme. Prendete in considerazione l’idea di percorrere uno dei tanti sentieri escursionistici che vi permettono di avvicinarvi.
Nelle vicinanze, nel villaggio di Uchisar, altrettanto insolite sono le antiche case-grotta costruite dagli abitanti dell’Età del Bronzo, circa 5.000 anni fa. Scavate nella morbida roccia, le grotte furono poi utilizzate dai cristiani in fuga dalle persecuzioni religiose.
Uno dei momenti salienti di un viaggio è un giro in mongolfiera all’alba sulla Cappadocia. Anche se non si fa un giro, la vista di una moltitudine di mongolfiere che si alzano sul paesaggio pazzesco merita una foto o due.